Короткий ответ: настоящая конкуренция с Eurostar уже на подходе. После более чем 30 лет в роли единственного пассажирского оператора в тоннеле под Ла-Маншем Eurostar теперь сталкивается с серьёзными соперниками: Virgin Trains получила ключевое разрешение регулятора в октябре 2025 года, а итальянский государственный оператор FS Italiane, испанская Evolyn и британский стартап Gemini Trains все претендуют на маршруты Лондон–Париж. Никто не поедет раньше конца десятилетия, но монополия фактически закончилась.
Для путешественников это крупнейший сдвиг в трансламаншских поездах с тех пор, как первый Eurostar отправился из Лондона в Париж в 1994 году. Больше операторов обычно означает больше мест, больше маршрутов и — со временем — более низкие цены. Испания и Италия уже показали, как быстро открытие рынка для конкуренции может перекроить рынок высокоскоростных перевозок.
Почему конкуренция с Eurostar важна именно сейчас
Eurostar эксплуатирует единственные пассажирские поезда в тоннеле под Ла-Маншем уже три десятилетия. Эта монополия удерживала высокие тарифы на маршрутах Лондон–Париж и Лондон–Брюссель и почти не стимулировала добавлять места, даже когда спрос уверенно восстанавливался.
Узкое место — не только политическое. Практический барьер — это Temple Mills, депо на востоке Лондона: это единственная ремонтная площадка, способная обслуживать специальные поезда, допущенные в тоннель под Ла-Маншем, — и она контролируется Eurostar. Без места там ни один претендент не сможет поддерживать парк в работе. Именно поэтому британский железнодорожный регулятор Office of Rail and Road (ORR) стал «привратником» конкуренции с Eurostar.
Чтобы освежить знания о маршруте перед бронированием, наш путеводитель по Eurostar описывает вокзалы, правила багажа и время регистрации, и вы всегда можете сравнить актуальные цены на Gopaxo между поездом, автобусом, попуткой и самолётом для одной и той же поездки.
Virgin Trains: фаворит
В октябре 2025 года ORR предоставила Virgin Trains совместный доступ к депо Temple Mills, обойдя конкурирующие заявки Evolyn, Gemini и Trenitalia. Регулятор заявил, что решение «открывает планы примерно на 700 миллионов фунтов инвестиций в новые сервисы и создание 400 новых рабочих мест».
Группа Ричарда Брэнсона планирует перевозить около 6 миллионов пассажиров в год и пускать поезда из Лондона St Pancras в Париж, Брюссель и Амстердам — те же ключевые маршруты, которые сегодня обслуживает Eurostar. Virgin подписала эксклюзивное соглашение с французским производителем Alstom на 12 поездов Avelia Stream, каждый из семи вагонов, и говорит об амбициях позже расшириться во Францию, Германию и Швейцарию.
Загвоздка — в сроках. Virgin ещё предстоит заключить коммерческое соглашение с Eurostar по депо, обеспечить доступ к путям и вокзалам, привлечь деньги и пройти сертификацию безопасности по обе стороны Ла-Манша. Запуск сервисов ожидается около 2030 года, а не следующим летом.
FS Italiane, Evolyn и Gemini
Virgin не одинока. FS Italiane (Ferrovie dello Stato), государственная группа, стоящая за Trenitalia, изложила планы по высокоскоростному сервису Лондон–Париж, подкреплённому инвестициями около 1 миллиарда евро, с прицелом на 2029 год. Не получив Temple Mills, FS вместе с партнёром Evolyn развернулась к стратегии с базой в Париже — проекту, финансируемому испанской семьёй Cosmen (той же семьёй, что стоит за автобусной группой ALSA). Построить депо или получить к нему доступ остаётся для них решающим вопросом.
Третий претендент, Gemini Trains, возглавляет лорд Тони Беркли, бывший инженер Eurotunnel. Gemini подала заявку на лицензию оператора и обозначила парк до 10 поездов, обслуживающих такие направления, как Париж и далее, тоже ориентируясь на конец десятилетия. Запустятся ли все три претендента на самом деле — очень неясно, но даже один новый игрок положит конец ценовой власти Eurostar.
Что это значит для тарифов и маршрутов
Конкуренция обычно толкает цены вниз. Когда Испания открыла свою высокоскоростную сеть для Renfe, Ouigo и Iryo, тарифы на маршрутах вроде Мадрид–Барселона резко упали, а рекламные билеты опускались до однозначных сумм. Италия пережила похожий эффект после прихода Italo в конкуренции с Trenitalia. Аналитики, которых цитирует Euronews, полагают, что новые операторы в тоннеле под Ла-Маншем могут снизить трансламаншские тарифы до 30 % в ближайшие годы.
Но не ждите более дешёвых билетов Eurostar в одночасье. Новые сервисы — дело нескольких лет, а наращивание пропускной способности через тоннель требует времени. А пока лучшая стратегия — бронировать заранее и сравнивать виды транспорта: на отдельные даты сравнение «самолёт против поезда» Лондон–Париж уже склоняется в пользу поезда, если учесть время в центре города и трансферы в аэропорт, а сезонные акции, как недавняя летняя распродажа Eurostar, могут обойти заявленные тарифы.
Часто задаваемые вопросы
Действительно ли монополия Eurostar в тоннеле под Ла-Маншем заканчивается?
На практике — да. Eurostar продолжит водить свои поезда, но больше не гарантированно остаётся единственным оператором. Решение ORR в октябре 2025 года о совместном использовании депо Temple Mills впервые с 1994 года открыло дверь для конкурента.
Когда конкуренты Eurostar начнут пускать поезда?
Не сразу. Virgin Trains ориентируется примерно на 2030 год, тогда как FS Italiane и Gemini Trains целятся скорее в 2029-й. Всем им ещё нужны финансирование, доступ к путям и вокзалам, поставленные и испытанные поезда и сертификаты безопасности, прежде чем сядет первый платящий пассажир.
Какие маршруты будут обслуживать новые операторы?
Приоритет — самые загруженные коридоры: Лондон в Париж, Брюссель и Амстердам. Virgin назвала все три; FS и Evolyn сначала сосредоточены на Лондон–Париж. Операторы намекали на более глубокие продления во Францию, Германию и Швейцарию позже.
Сделает ли конкуренция с Eurostar билеты дешевле?
Вероятно, со временем. Больше операторов и больше мест обычно снижают цены, как мы видели в Испании и Италии. Но эффект будет зависеть от того, сколько претендентов реально запустятся и сколько пропускной способности они добавят в тоннеле под Ла-Маншем.
Коротко
- Конкуренция с Eurostar наконец становится реальностью после 30 лет монополии в тоннеле под Ла-Маншем.
- Virgin Trains лидирует с планом на 700 млн £, 12 поездами Alstom Avelia Stream и ~6 млн пассажиров в год, с прицелом примерно на 2030 год.
- FS Italiane (с Evolyn) и Gemini Trains тоже претендуют на маршруты Лондон–Париж, в основном к 2029 году.
- Ключевое узкое место — депо Temple Mills; доступ к нему решает, кто сможет пускать поезда.
- Со временем ждите более низких тарифов и большего числа маршрутов, как в Испании и Италии, — но не раньше конца десятилетия.
- А пока бронируйте заранее и сравнивайте цены на поезд, автобус и самолёт на Gopaxo, чтобы найти лучшую цену Лондон–Париж.
