Risposta breve: Eurostar ha ordinato 50 nuovi treni Alstom « Celestia » a doppio piano per circa 2,7 miliardi di euro, con le prime unità in servizio a maggio 2031. La nuova flotta aggiunge circa il 30% di capacità sulle rotte esistenti e rende possibili due prolungamenti diretti: Londra–Francoforte (circa 5 h) e Londra–Ginevra (circa 5 h 20). L'11 maggio 2026 Eurostar, le FFS (Ferrovie Federali Svizzere) e SNCF Voyageurs hanno firmato un protocollo d'intesa per sviluppare la direttrice svizzera, e il 16 giugno 2026 il Consiglio federale svizzero ha approvato la fase successiva della pianificazione.
Per chiunque abbia litigato con un Eurostar tutto esaurito in piena estate, il messaggio è semplice: più posti, più treni, più destinazioni. Celestia è anche il primo treno a doppio piano nella storia di Eurostar, un cambiamento strutturale con effetti a cascata su imbarco, bagagli e controlli. Ecco cosa è confermato, cosa è ancora in negoziazione, e cosa cambia per i viaggiatori che confrontano treno e aereo in Europa.
Cosa prevede davvero l'ordine Celestia
Il contratto è stato firmato nell'ottobre 2024 tra Eurostar e Alstom per 50 treni Avelia Horizon battezzati Celestia. L'ordine vale circa 2,7 miliardi di euro, con la produzione distribuita tra gli stabilimenti francesi di Alstom (La Rochelle, Belfort, Villeurbanne, Reichshoffen, Ornans, Le Creusot, Tarbes) e ulteriori lavorazioni in Belgio e Germania.
Tre elementi distinguono Celestia da ogni Eurostar precedente:
- È il primo convoglio a due piani (bi-level) dell'operatore. Gli attuali e320 ed e300 sono a un solo piano. La nuova configurazione permette un aumento del 20% dei posti per treno, circa 540 passeggeri per convoglio.
- È progettato per funzionare con elettricità 100% rinnovabile e dovrebbe ridurre i consumi energetici per passeggero di circa il 30% rispetto alla generazione attuale.
- È dimensionato per l'estensione transmanica, non solo per densificare il traffico anglo-francese.
Le prime consegne sono previste per il 2031, con entrata in servizio dal maggio 2031 e un rollout progressivo per tutto il decennio.
Diretti Londra–Francoforte e Londra–Ginevra: i traguardi 2026
La nuova flotta è la precondizione per la offensiva di Eurostar in Germania e Svizzera, a lungo ventilata. La pianificazione delle nuove rotte è avanzata in due tempi chiari quest'anno:
- 11 maggio 2026 — Eurostar, FFS e SNCF Voyageurs hanno firmato un protocollo d'intesa tripartito per studiare e sviluppare un collegamento diretto Londra–Svizzera. Ginevra è la destinazione di ancoraggio; Zurigo e Basilea sono allo studio.
- 16 giugno 2026 — il Consiglio federale svizzero ha votato per portare avanti la pianificazione di servizi diretti con Londra, con una decisione formale sui prossimi passi attesa entro fine 2027.
I tempi di viaggio annunciati sono:
| Tratta | Tempo obiettivo | | --- | --- | | Londra → Francoforte (via Colonia) | circa 5 h | | Londra → Ginevra | circa 5 h 20 | | Londra → Zurigo (in studio) | circa 6 h | | Londra → Basilea (in studio) | circa 5 h | | Amsterdam → Bruxelles → Ginevra | da definire |
Saranno i primi servizi ferroviari diretti tra la Gran Bretagna continentale e la Svizzera in servizio commerciale. Oggi l'unico modo per andare da Londra a Ginevra in treno passa da Parigi, di solito con un cambio di banchina e di bagagli a Gare du Nord — esattamente l'attrito che Celestia vuole eliminare.
Il punto critico: il deposito di Temple Mills
C'è un ostacolo strutturale tra Eurostar e le nuove rotte: la capacità del deposito di Temple Mills, nel nord-est di Londra. È l'unico sito britannico in grado di effettuare la manutenzione di treni a scartamento continentale, ed è già quasi saturo. L'Office of Rail and Road sta esaminando le richieste in concorrenza di:
- Eurostar (l'operatore storico, che chiede capacità per la flotta Celestia);
- Virgin Trains (che ha ottenuto nell'ottobre 2025 il via libera regolatorio per operare Londra–Parigi);
- Evolyn (operatore open-access sostenuto dalla Spagna);
- Gemini Trains (start-up britannica che prepara un servizio Londra–Colonia entro il 2030).
La decisione su come verranno assegnati gli slot del deposito deciderà, in pratica, quanti dei nuovi entranti arriveranno davvero a circolare. Se Temple Mills verrà ripartita tra quattro operatori, l'estremità londinese del tunnel diventa per la prima volta realmente competitiva dal 1994.
Cosa cambia per i viaggiatori treno vs aereo
Per i corridoi Londra–Parigi e Londra–Bruxelles, dove Eurostar già opera, l'effetto pratico di Celestia è più posti nelle ore di punta e — storicamente, quando una flotta cresce su rotte sotto pressione — tariffe di acquisto anticipato più elastiche. I 540 posti di ogni nuovo convoglio, sommati all'ordine di 50 unità, rappresentano il maggiore incremento di capacità nella storia dell'operatore.
Per Londra–Francoforte e Londra–Ginevra, il confronto con un volo a corto raggio diventa diretto. Cinque ore di treno, centro a centro, senza code di sicurezza oltre il controllo del biglietto, è competitivo rispetto alle compagnie low-cost una volta aggiunti l'accesso in aeroporto e l'imbarco. È la stessa logica che spiega lo sviluppo dei TGV Inoui diretti Bruxelles–Basilea e del piano alta velocità europeo 2040 della Commissione europea.
Il contesto generale è un decennio di politiche a favore del ferro: il piano alta velocità 2040 dell'UE, il Deutschlandticket a 49 € al mese e il ritorno dei treni notturni in Europa fanno parte della stessa dinamica. Celestia è il capitolo lunga distanza e alta velocità di questa svolta.
Domande frequenti
Quando entreranno in servizio gli Eurostar Celestia?
I primi treni Alstom Celestia saranno consegnati nel 2031, con servizio passeggeri a partire da maggio 2031. Le consegne e le aperture di rotta proseguiranno per tutti gli anni 2030.
Quanti passeggeri trasporterà ogni nuovo Eurostar?
Ogni Celestia è progettato per circa 540 passeggeri, circa il 20% in più rispetto agli e320 attuali. Sull'intero ordine di 50 unità, Eurostar punta a un aumento di capacità di circa il 30%.
Celestia arriverà davvero a Francoforte e Ginevra?
I servizi Londra–Francoforte (via Colonia) e Londra–Ginevra sono pianificati e sostenuti da protocolli firmati e da una decisione del Consiglio federale svizzero nel 2026, ma restano soggetti alla capacità di Temple Mills, ad accordi bilaterali e alle formalità di frontiera. I tempi obiettivo pubblicati sono circa 5 h per Francoforte e 5 h 20 per Ginevra.
Quanto è costata la nuova flotta Eurostar?
Il contratto tra Eurostar e Alstom vale circa 2,7 miliardi di euro per 50 treni, firmato nell'ottobre 2024.
I nuovi treni saranno più verdi?
Sì. Celestia è progettato per funzionare con elettricità 100% rinnovabile e dovrebbe ridurre il consumo per passeggero di circa il 30% rispetto alla flotta e320 attuale.
Ci saranno controlli post-Brexit sulle nuove rotte?
Le disposizioni di frontiera e sicurezza per qualsiasi nuovo servizio diretto Londra–continente sono negoziate a livello bilaterale. Il modello attuale Londra–Parigi/Bruxelles fa da riferimento: biglietto, passaporto e controlli Schengen sono integrati in stazione. I protocolli del 2026 affrontano esplicitamente il tema, ma le procedure definitive si decidono tratta per tratta.
In sintesi
- 50 nuovi treni Alstom Celestia ordinati per circa 2,7 Mld€; prima entrata in servizio maggio 2031.
- Celestia è il primo treno a doppio piano di Eurostar, con ~540 posti per convoglio e un obiettivo di +30% di capacità.
- Londra–Francoforte (~5 h) e Londra–Ginevra (~5 h 20) sono le principali nuove tratte, sostenute da un protocollo del maggio 2026 con FFS e SNCF, e da una decisione del Consiglio federale svizzero del giugno 2026.
- Il vincolo è la capacità del deposito di Temple Mills a Londra, attualmente al vaglio del regolatore con più concorrenti open-access.
- Per i viaggiatori, l'effetto pratico è più posti, più opzioni dirette centro a centro e un dossier treno-contro-aereo più solido sulle lunghe distanze dell'Europa occidentale.
